Titanic Faces - Helen Smith

Helen Melville Smith
1898-1973

Fille du Capitaine Edward John Smith et de Sarah Eleanor Pennington , Helen nait en 1898 à Liverpool. Elle est tendrement surnommée Mel par son père qui voyage énormément étant donné sa carrière .

Elle vit des jours heureux avec sa famille, jusqu'en 1912 où son père doit prendre sa retraire. Mais avant ,  il commandera le nouveau paquebot de la White Star Line , le "Titanic" ce qui doit couronner sa carrière .

Helen à alors 14 ans et elle ne reverra plus jamais son père qui meurt lors du naufrage et dont le corps ne sera jamais retrouvé. Deux ans plus tard en 1914,un mémorial sera érigé à la mémoire de son père et ce sera elle qui l'inaugurera .

Helen en 1914

Quelques années plus tard elle épouse le capitaine John Gibertson , ils n'auront pas d'enfants car ce dernier meurt en mer de la fièvre noire . Helen se remarie en 1922 avec Sidney Russel-Cooke , ils auront des jumeaux : Simon et Priscillia nés le 18 juin 1923.

Le sort va commencer à s'abattre sur sa famille : Sidney meurt dans un accident de chasse en 1930 , sa mère Eleanor meurt en 1931 percutée par un taxi , son fils Simon est tué durant la seconde guerre mondiale et sa fille Priscillia meurt de la Polio en 1947.

Malgré tout Helen est une femme qui a le goût de vivre , elle pratique toute sortes de sport et elle aime piloter des avions . Elle meurt en 1973 âgée de 75 ans , en tant que dernière descendante du capitaine Smith.

Mel et son fils Simon au temps du bonheur

Sources : 

Photo D'Helen & Simon : http://enchantedfamily.com/genealogy/getperson.php?personID=I135&tree=enchanted

Titanic Faces - Eleanor Smith

Sarah Eleanor Pennington Smith

1861 - 1931

Née le 17 juin 1861 , Eleanor Pennington est la fille d'un fille d'un fermier . Elle à 26 ans lorsqu'elle épouse le 12 juillet 1887, Edward Smith récemment commandant à la White Star Line , qui lui à 38 ans.

Bien que le couple ait une différence d'âge de 12 ans , il ont beaucoup de tendresse l'un pour l'autre , il l'appelle " Ma chère et unique" alors qu'elle le surnomme tendrement Ted ou Teddy.

En 1896 le couple donne naissance à Helen Melville leur fille unique.

Edward poursuit sa carrière , il devient au fur et à mesure des années le commandant le plus aimé de la White Star Line et le mieux payé . En 1911 on lui confie le commandement de "l'Olympic " qui heurtera le croiseur Hawke .

L'année suivante Edward compte prendre sa retraite , on lui propose alors de commander le Titanic le sister-ship de l'Olympic pour ainsi couronner sa fin de carrière , le capitaine pourrait ainsi profiter de ses vieux jours avec sa femme et sa fille.

Malheureusement le paquebot fait naufrage et Edward meurt à l'âge de 62 ans. Son corps ne sera jamais retrouvé , un mémorial sera érigé en 1914 en présence de sa fille. Eleanor ne se remariera jamais , elle quittera Southampton pour Londres .

Elle aura un mot pour les familles des victimes : " A mes pauvres compagnons de souffrance , mon cœur déborde de peine pour vous tous et est rempli du chagrin qui vous mine , avec ce terrible fardeau qui nous a été imposé. Puisse Dieu être avec nous et nous soulager tous. Tout mon cœur est avec vous ."

En 1931 , " La chère et unique " femme du défunt capitaine est victime d'un accident de la route , elle se fait percuter par un taxi en partant de sa maison de Londres le 28 avril . Elle meurt sur le coup à presque 70 ans.

Sources :

Photo d'Eleanor : http://titanicemfoco.blogspot.be/2011/03/edward-john-smith-biografia-do-capitao.html
Photo du Capitaine : http://www.encyclopedia-titanica.org/edward-john-smith-with-dog.html

Titanic Faces - LIens Internet

 
Afin de pouvoir vous y retrouver dans l'histoire du Titanic et ses passagers je vous propose certains liens que vous soyez débutants ou confirmés :

- http://titanic.superforum.fr/ : Forum très intéressant qui aborde plusieurs aspects du navire et de son histoire , j'y suis moi même inscrite et j'y ai appris beaucoup de choses , de plus les membres sont très sympathiques. 

- http://titanic.pagesperso-orange.fr/ : Un site très complet et tenu par un passionné , c'est une mine d'informations très intéressante et on y apprend beaucoup de choses .

- http://thomas-andrews-titanic.blogspot.com/ : Un blog sur la vie de Thomas Andrews concepteur du Titanic , l'auteur du blog est également un membre du forum que j'ai cité au début de l'article 

- http://www.petitionduweb.co/For_a_memorial_plaque_in_memory_of_Jack_Phillips_-4775.html : Il s'agit ici d'une pétition en faveur d'une plaque en mémoire du Télegraphiste Jack Phillips mort dans le naufrage , l'auteure de cette pétition est une passionnée de Jack Phillips.

- http://www.encyclopedia-titanica.org : Un site très complet où l'on peut retrouver des biographies de chaque passager ou membre d'équipage , on peut également trouver des articles parus dans la presse de l'époque , le seul bémol est que sur ce site on parle la langue de Shakespeare mais si vous la maîtrisez vous vous ferez plaisir.

- http://bibilotitanic.unblog.fr/ : Blog d'un passionné du Titanic , il s'agit une fois de plus d'un membre du forum. Il nous donne son avis sur les livres , les films et encore d'autres choses qui concernent notre paquebot favori .

Bonne lecture à tous!

Titanic Faces - Le Normandie - Décors

Afin de décorer le "Normandie" , les concepteurs du navire avaient fait appel a des architectes déjà bien connus pour avoir décoré autrefois " L'ile - de - France". C'est à dire Pierre Partout pour la salle à manger et Richard Bowens pour le vestibule.

Ces derniers choisissent le style Art déco que l'on considère comme l'aboutissement de l'art nouveau. C'est Alfred Janniot qui exécute les bas-reliefs des salles à manger ainsi que des salles de banquets.

D'autres artistes contribuent à la décoration intérieure : Léon Baudry (la statue baptisée " La Normandie" ) , Victor Menu ( La décoration en carreaux de céramique de la piscine couverte), Léon Voguet et Lomard (les tableaux de la chapelle de 1 ère classe), François Schmied (tableau du cavalier Normand , les fresques du grand vestibule et du pont c).

C'est Lalique qui fait sensation en imaginant deux énormes colonnes lumineuses hautes de 5 mètres , de véritables fontaines de lumière.

La Piscine du "Normandie"

Titanic Faces - Le Normandie

Le "Normandie" c'est 312,81 mètres , une grande silhouette et multiples records. Mais bien avant d'être celui qui défiera de sa taille les océans et les concurrents , le Normandie est le projet d'un homme.

Un ingénieur Russe du nom de Vladimir Yurkevic , qui à travaillé sur les croiseurs Russes , émigre en Occident suite à la révolution d'Octobre. Il avait ensuite proposé son projet à la Cunard déjà engagée dans la fabrication du futur "Queen Mary".

En bons Anglais,  les constructeurs de la Cunard trouvent les lignes du bateau trop différentes de celles qu'ils ont l'habitude de construire. Yurkevic se tourne alors la France en espérant y rencontrer plus d'intérêt.

La Transat à en effet déjà construit de magnifiques paquebots comme le "France" , le "Paris" , le "De Grasse " ainsi que "L'ile de France" mais la société Française à pour ambition de surpasser les Anglais et de conquérir le Ruban Bleu.

Le projet de Yurkevic rencontre beaucoup de succès dans tous les milieux Français et plaisent également beaucoup à la Transat , pour les chantiers de Penhöet c'est un nouveau défi à relever.

En 1929 les plans de construction sont déjà prêts mais la crise de Wall Street ( Le Vendredi Noir) du 29 octobre de la même année va bloquer toutes les initiatives industrielles dans le monde entier . La Transat doit elle - même reporter la mise en chantier du paquebot et se placer sous le contrôle de l'état.

C'est seulement en janvier 1931 que la construction peut commencer et la presse Française commence à chercher un nom pour son nouveau paquebot. Les propositions sont nombreuses et également curieuses : Maurice Chevalier , Général Pershing , Pax Napoléon, Jeanne d'Arc, Neptune , Lindbergh et Président Doumer.

On décide finalement de le baptiser " Normandie" , le 29 octobre 1932 après avoir choisi l'épouse d'Albert Lebrun comme marraine ainsi que la plus grosse bouteille de champagne , c'est chose faite. Alors que le bateau glisse majestueusement , il provoque une énorme vague d'eau qui arrose certains spectateurs.

Le 29 mai 1935 devant 150 000 spectateurs le Normandie effectue son voyage inaugural , il arrivera à New -York 4 jours après et obtient le Ruban Bleu tant convoité. Il le gagne une fois de plus en juillet 1937 .

Le Normandie à New- York

Au bout de quelques années , le Normandie n'a pas rencontré le succès espéré , notamment à cause des paquebots Anglais qui sont plus économiques ainsi que les navires Italiens qui offrent un service de plus grande qualité. L'indice d'occupation moyenne est de 60%.

Le 31 Août 1939 , après 139 traversées Le Normandie est placé sous la surveillance des gardes côtes Américains ( La seconde guerre mondiale venant d'éclater et les USA ne voulant pas entrer dans des conflits).

Le paquebot est ensuite réquisitionné par la US Navy qui le rebaptise Le "Lafayette". Cependant le 9 février 1942 à 2h45 une étincelle d'une flamme oxhydrique déclenche un incendie et le paquebot sombre.

C'est la fin du brillant "Normandie".

Titanic Faces - La Transat

Ce sont les frères Pereire ( Émile & Isaac) qui en 1855 donnent naissance à La Compagnie générale Maritime plus connue sous le nom de "Transat".

Les deux frères sont également propriétaires d'une agence de crédit ( Le Crédit immobilier) qui sera la principale actionnaire de la nouvelle Compagnie Maritime.

C'est en 1860 que le développement de la Transat commença réellement , suite à un accord entre les deux frères et le gouvernement , la compagnie s'engageait à assurer pendant 20 ans le service postal avec le Mexique, Panama , New York ainsi que les colonies Françaises d'Amérique.

Les frères Pereire

Afin d'assurer un meilleur contrôle de sa flotte , la Transat avait crée son propre chantier naval à Penhöet ( Situé près de Saint-Nazaire) quand au siège social de la société , il est situé au Havre.

En 1862 , le service pour le Mexique et la Louisiane va commencer et c'est en 1864 que le bateau à roues " Washington" inaugure la ligne Le Havre-New York. La même année les progrès techniques contraignaient la société à se lancer de la propulsion à roues à une propulsion à hélices.

Cet effort financier provoqua la malheureuse faillite de la société des Frères Pereire. La Transat passa alors dans les mains de nouveaux actionnaires qui firent équiper mes bateaux de deux hélices au lieu d'une , un gros progrès technologique!

Le Washington

Le premier malheur arrive en 1873 lorsque le steamer " Ville du Havre" et le voilier " Loch Earn" font une mauvaise rencontre. Cette collision fait 2226 victimes , dont la plupart périront noyées. Malgré cette tragédie la compagnie va conserver une certaine renommée et en 1880 le siège social est déplacé à Paris.

La compagnie avait alors commencé à mettre en service des transatlantiques de plus en plus rapides sur l'océan Atlantique, afin de concurrencer les paquebots Anglais et Allemands. Cependant le marché n'était pas assez étendu et la compétition se révélera désastreuse.

En 1912 , on lance le France, a cette époque la compagnie misait plus sur la qualité que sur la rapidité et avant la première guerre mondiale , elle était devenue la compagnie de référence pour l'excellent service à son bord.

Immeuble de la Compagnie à Casablanca

A la fin de la première guerre mondiale , un tiers de la flotte de la compagnie est détruite , mais la construction reprit immédiatement , comme par exemple le lancement du prestigieux "L'ile de France"

Mais le paquebot qui fera l'apogée de la Transat est le "Normandie" , cependant il  fut également une cause de grande perte financière suivie d'une crise économique pour la compagnie , qui deviendra alors propriété de l'État.

Le ruban bleu conquit par la Transat en 1935 marquera le triomphe de la Marine Marchande Française. Bien sûr avec la seconde guerre la conquête fut interrompue , la flotte de nouveau détruite et de nouveau reconstruite.

La Transat cessa toute activité en 1977 et fusionna avec les Messageries , donnant naissance à la Compagnie générale Maritime.

Titanic Faces - Elizabeth Andrews

Elizabeth Law Barbour Andrews
" Elba" 
1910-1973

Elizabeth est la fille unique de Thomas Andrews directeur des chantiers Harland & Wolff ( ainsi que neveu de Lord Pirrie) et d'Helen Barbour fille d'un riche produccteur de vêtements en lin (John Dougherty Barbour).

Elle nait le 27 Novembre 1910 à Belfast. Elle est affectueusement surnommée Elba par son père. Elle a seulement 2 ans et très peu de souvenirs lorsqu'il disparait dans le naufrage du Titanic. Elizabeth et sa mère iront inaugurer un mémorial dédié à Thomas en 1915.

Malgré la disparition de son père , Elba et sa mère parviendront à subvenir a leur besoin étant donné qu'il leur à laissé une somme d'argent conséquente, Elles ne manqueront de rien.

Elle à 7 ans en 1917,  lorsque que  sa mère se remarie avec Henry Pierson Harland et qui lui donnera un demi-frère et 3 demi-sœurs.

Elba sera la première femme à obtenir une licence de pilote en Irlande du Nord , elle aidera les alliés en participant aux efforts de guerre , lors de la seconde guerre mondiale et partira en Afrique .

Après des années Elba meurt dans un accident de voiture en 1973 à l'âge de 63 ans en revenant travailler à Dublin. Elle sera enterrée dans le caveau familial de sa mère.

Elizabeth jeune fille

Photos : http://www.mrsthomasandrews.com/the_titanic/family-album/