Titanic Faces - Charles Herbert Lightoller

Charles Herbert Lightoller
Second Officier
1874-1952
 

Charles Lightoller est né le 30 mars 1874 , il est le fils de James Lightoller et de Sarah Widdows. Il est le plus jeune d'une fratrie de 5 enfants , il a 3 sœurs : Caroline, Ethel et Gertrude ainsi qu' un seul frère du nom de Richard.

Malheureusement un mois après sa naissance une épidémie de Scarlatine se propage , Charles perd sa mère Sarah ainsi que sa sœur ainée Caroline et son frère Richard ( dont le jumeau était mort à la naissance). Quelques années après son père se remarie avec Margaret Barton dont il n'aura pas d'enfants et qui décède en 1881.

En 1883 James Lightoller à un enfant avec une de ses domestiques,  Joyce Gladwin. Banni par sa famille il décide en 1884 de partir pour la Nouvelle - Zélande où il épouse Joyce . Il tente de garder contact avec ses enfants afin d'avoir de leur nouvelles tant qu'il le peut.



A l'âge de 13 ans,  Charles commence sa carrière sur des voiliers , notamment le Primrose Hill qui est pris dans des vents violents et qui dans le brouillard manque de faire couler un autre navire. Durant ce voyage le jeune homme est pris du mal de mer.

Durant les années suivantes il sera confronté a des situations difficiles et dangereuses : un incendie a bord , cinq naufrages et un abandon sur une ile déserte. C'est ce qui forgera son caractère et qui lui permettra d'obtenir le grade de capitaine.

En 1898 il décide d'arrêter sa carrière maritime pour vivre une vie d'aventure et devenir Cow- Boy dans les prairies Canadiennes ou encore chercheur d'or dans le Yukon. Un an plus tard il retourne en Angleterre pour décrocher son diplôme de capitaine et être engagé par la White Star Line.




En 1912 il est transféré sur le Titanic , cependant au lieu d'être premier officier il est rétrogradé au rang de second officier suite au transfert de Wilde. Comme Murdoch il perdra de l'argent c'est à dire 3 livres sterling et 10 shilling sur son mois.

Durant la nuit du naufrage son rôle sera de faire embarquer les femmes et les enfants a bord des canots de sauvetage. Il échappera de peu à la mort suite à la chute de la seconde cheminée. Il sera le dernier survivant a monter à bord du Carpathia.

Après le naufrage il rachètera un Yatch baptisé "Sundowner" avec lesquel il sauvera 130 Soldats Anglais lors de la bataille de Dunkerque. Charles Lightoller meurt en 1952 d'une attaque cardiaque à l'âge de 78 ans.
 



Sources :

Biographie et photos :

 http://www.williammurdoch.net/mystery03_alternative_01_lightoller.html
http://www.oocities.org/hollywood/theater/7937/lightoller2.html
http://www.encyclopedia-titanica.org/titanic-survivor/charles-herbert-lightoller.html